Король Ян Люксембургский позволил Старому городу построить ратушу в 1338 году. Основой комплекса стал дом Вольфина от Камня (самый ближайший к башне, с прекрасным позднеготическим порталом). Вскоре началось строительство часовой башни. Город рос и для городского управления необходимо было больше помещений. Ратуша выкупала соседние дома и достраивала новые.

Последним в XIX веке к ратуше было достроено новоготическое южное крыло, разрушенное при пожаре во время пражского восстания в конце Второй мировой войны. Оно так никогда и не было восстановлено, а на его месте сегодня находится небольшой сквер. Строительство башни высотой 69,5 метров было окончено в 1364 году. На втором этаже башни располагается часовня. Прекрасно сохранившийся эркер этой часовни считается одним из самых ценных готических памятников в городе.

Еще одна достопримечательность на башне — это астрономические часы или Орлой. Слово "орлой" происходит от старонемецкого "orlai", которым обозначались сложные часы на башнях. Такие часы показывали не только время, но и положение некоторых небесных тел над тем местом, где они находились. В Чехии сохранилось всего два орлоя: один на Старогородской ратуше, второй на ратуше в городе Оломоуц.

Пражский Орлой был создан в 1410 году. Трудились над ним мастер пражского университета Ян Шиндел и часовщик Микулаш из Кадани. Во время гуситских войн часы сильно пострадали, и в конце XV века их восстанавливал и улучшал Януш из Руже. В XVI веке орлой вдруг остановился. Но мастеру Яну Таборскому удалось его починить. Он же стал первым, кто описал принцип работы пражских астрономических часов.

За свою многовековую историю часы несколько раз останавливались и их приходилось чинить. Но стоит отметить, что несмотря на это, более 2/3 деталей часового механизма работают без замены уже более 600 лет!

Место, где сходятся все стрелки часов, отмечает на земном шаре положение города Праги. Желтый шарик на желтой стрелке — это солнце (т.е. в соответствии с представлениями 15-го века солнце движется вокруг земли, а не наоборот). Черный шарик на черной стрелке — это луна. Также мы видим на Орлое круг с символическими изображениями знаков зодиака. Позолоченные линии на поле циферблата обозначают астрономическое время, тропик рака и тропик козерога, а разноцветные части — день, ночь, рассвет и сумерки.

Кроме того в нижней части башни расположен еще и календарь. Первоначальный, изготовленный мастером Янушем из Руже, не сохранился. То, что мы видим сейчас, это работа чешского художника Йозефа Манеса 1866 года.

В центре — герб Праги: три башенки и открытые ворота. Дальше 12 кругов со знаками зодиака и 12 кругов с картинками из сельской жизни, символизирующими месяца года. А по самому краю идет белое поле со строками 365 двустиший из старочешского календаря. Небольшая позолоченная стрелочка вверху обозначает день и месяц года. В полночь круг с календарем поворачивается на одно деление.

Фигурки, которые мы видим слева и справа от циферблата и календаря, имеют символическое значение. Фигурка с зеркалом - тщеславие. Человек с кожаным кошельком - жадность. Скелет символизирует смерть. Турок с лютней - любовь к жизни, земные наслаждения. Возле календаря слева направо: философ, архангел Михаил, звездочёт, летописец.

Каждый ровный час на башне проходит любопытное представление. Смерть звонит в колокольчик и переворачивает песочные часы. Открываются голубые окошки и в них появляются 12 апостолов. Каждого из них можно узнать по тому предмету, который он держит в руках: святой Пётр с ключом, святой Матфей с топором, святой Фома с копьём и так далее.